Free & Reduced Meals

California offers universal free school meals to all public school students. Palo Alto Unified School District (PAUSD) provides two free meals (breakfast and lunch) per day to all students, regardless of their eligibility.

Although all students are eligible for free meals, we encourage parents to apply. Completing an application can bring significant additional funds to our schools and qualify students for individual benefits, such as discounts or waivers for college application fees, AP testing fees, internet services, summer programs, access to higher education scholarships, after-school club scholarships, holiday gifts, and many other learning and enrichment opportunities. You or your children do not have to be United States citizens to qualify.

Below are some common questions and answers to help you with the application process.

Who can get free or reduced price meals?

• All children in households receiving benefits from CA SNAP, the Food Distribution Program on Indian Reservations (FDPIR) or CA TANF, are eligible for free meals.
• Foster children that are under the legal responsibility of a foster care agency or court are eligible for free meals.
• Children participating in their school’s Head Start program are eligible for free meals.
• Children who meet the definition of homeless, runaway, or migrant are eligible for free meals.
• Children may receive free or reduced price meals if your household’s income is within the limits on the Federal Income Eligibility Guidelines. Your children may qualify for free or reduced price meals if your household income falls at or below the limits on this chart.

Federal Eligibility Income Chart – 2023-24 School Year

Household size	Yearly	Monthly	Weekly
1	$26,973	$2.248	$519
2	$36,482	$3,041	$702
3	$45,991	$3,833	$885
4	$55,500	$4,625	$1,068
5	$65,009	$5,418	$1,251
6	$74,518	$6,210	$1,434
7	$84,027	$7,003	$1,616
8	$93,536	$7,795	$1,799
Each additional person:	$9,509	$793	$183

How do i know if my children qualify as homeless, migrant, or runaway?

Do the members of your household lack a permanent address? Are you staying together in a shelter, hotel, or other temporary housing arrangement? Does your family relocate on a seasonal basis? Are any children living with you who have chosen to leave their prior family or household? If you believe children in your household meet these descriptions and haven’t been told your children will get free meals, please call or e-mail Herb Espiritu at (650)833-4233, hespiritu@pausd.org.

Do I need to fill out an application for each child?

No. Use one Free and Reduced Price School Meals Application for all students in your household. We cannot approve an application that is not complete, so be sure to fill out all required information. Return the completed application to: Alva Spence at 25 Churchill Ave., Palo Alto, CA 94306, (650) 329-3720, email: aspence@pausd.org.

Should I fill out an application if i received a letter this school year saying my children are already approved for free meals?

No, but please read the letter you got carefully and follow the instructions. If any children in your household were missing from your eligibility notification, contact Alva Spence at 25 Churchill Ave., Palo Alto, CA 94306, (650) 329-3720, email: aspence@pausd.org.

Can I apply online?

Yes! You are encouraged to complete an online application instead of a paper application if you are able. The online application has the same requirements and will ask you for the same information as the paper application. Visit https://paloalto.familyportal.cloud to begin or to learn more about the online application process. Contact Alva Spence at 25 Churchill Ave., Palo Alto, CA 94306, (650) 329-3720, email: aspence@pausd.org if you have any questions about the online application. .

My child's application was approved last year. Do I need to fill out a new one?

Yes. Your child’s application is only good for that school year and for the first few days of this school year, through 9/22/2023. You must send in a new application unless the school told you that your child is eligible for the new school year. If you do not send in a new application that is approved by the school or you have not been notified that your child is eligible for free meals, your child will lose his/her free meals status after 9/22/2023.

I get WIC. Can my children get free meals?

Children in households participating in WIC may be eligible for free or reduced price meals. Please send in an application.

Will the information I give be checked?

Yes. We may also ask you to send written proof of the household income you report.

If I don't qualify now, may I apply later?

Yes, you may apply at any time during the school year. For example, children with a parent or guardian who becomes unemployed may become eligible for free and reduced price meals if the household income drops below the income limit.

What if I disagree with the school's decision about my application?

You should talk to school officials. You also may ask for a hearing by calling or writing to: Carolyn Chow, 25 Churchill Ave, Palo Alto, CA 94306, (650) 329-3980.

May I apply if someone in my household is not a U.S. citizen?

Yes. You, your children, or other household members do not have to be U.S. citizens to apply for free or reduced price meals.

What if my income is not always the same?

List the amount that you normally receive. For example, if you normally make $1000 each month, but you missed some work last month and only made $900, put down that you made $1000 per month. If you normally get overtime, include it, but do not include it if you only work overtime sometimes. If you have lost a job or had your hours or wages reduced, use your current income.

What if some household members have no income to report?

Household members may not receive some types of income we ask you to report on the application, or may not receive income at all. Whenever this happens, please write a 0 in the field. However, if any income fields are left empty or blank, those will also be counted as zeroes. Please be careful when leaving income fields blank, as we will assume you meant to do so.

We are in the military. Do we report our income differently?

Your basic pay and cash bonuses must be reported as income. If you get any cash value allowances for off-base housing, food, or clothing, it must also be included as income. However, if your housing is part of the Military Housing Privatization Initiative, do not include your housing allowance as income. Any additional combat pay resulting from deployment is also excluded from income.

What if there isn't enough space on the application for my family?

List any additional household members on a separate piece of paper, and attach it to your application. Contact Alva Spence at 25 Churchill Ave., Palo Alto, CA 94306, (650) 329-3720, email: aspence@pausd.org to receive a second application.

My family needs more help. Are there other programs we might apply for?

To find out how to apply for CA SNAP or other assistance benefits, contact Herb Espiritu, (650) 833-4233, email: hespiritu@pausd.org.

If you have other questions or need help, call (650) 329-3720.

California se ha convertido en el primer estado en aprobar un programa universal de comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes de escuelas públicas. El Distrito Escolar Unificado de Palo Alto proporcionará dos comidas gratis (desayuno y almuerzo) durante cada día escolar a los estudiantes que soliciten una comida, independientemente de la elegibilidad de comida gratis o de precio reducido de los estudiantes.  Aunque todos los estudiantes pueden recibir comidas gratis sin presentar una solicitud, recomendamos encarecidamente a los padres que presenten una solicitud, ya que completar estos formularios puede generar fondos adicionales significativos para nuestras escuelas y calificar a los estudiantes para beneficios individuales como descuentos y/o exenciones en la tarifa de solicitud universitaria, tarifa de prueba AP, servicios de Internet, programas de verano, acceso a becas de educación superior, becas de clubes extracurriculares, obsequios navideños y muchas otras oportunidades de aprendizaje y enriquecimiento. Ni usted ni sus hijos tienen que ser ciudadanos de los Estados Unidos para calificar. Aplique en línea en paloalto.familyportal.cloud o devuelva un formulario de solicitud completo (disponible en todas las escuelas y publicado en el sitio web del distrito) a Servicios de Alimentos, 25 Churchill Ave., Palo Alto CA 94306.

¿Quién puede obtener comidas gratis o a precio reducido?

• Todos los niños en los hogares que reciban beneficios de Calfresh, CalWORKS, FDPIR, son elegibles para recibir comidas gratis.
• Los niños en custodia del estado que se encuentran bajo la responsabilidad legal de una agencia de cuidado de crianza o un tribunal son elegibles para recibir comidas gratis.
• Los niños que participan en el programa Head Start de sus escuelas son elegibles para recibir comidas gratis.
• Los niños que cumplen con la definición de sin hogar, que huyó de casa o migrante son elegibles para recibir comidas gratis.
• Los niños pueden recibir comidas gratis o a precio reducido si los ingresos de su hogar se encuentran dentro de los límites de las Pautas Federales de Cumplimiento de Requisitos de Ingresos. Sus hijos pueden reunir los requisitos para recibir comidas gratis o a precio reducido si los ingresos de su hogar están contemplados dentro de los límites que figuran en esta tabla o son inferiores a estos.

LISTA FEDERAL DE SELECCIÓN POR INGRESOS del año escolar 2023-2024

Tamaño de la familia	Anuales	Mensuales	Semanales
1	$26,973	$2,248	$519
2	$36,482	$3,041	$702
3	$45,991	$3,833	$885
4	$55,500	$4,625	$1,068
5	$65,009	$5,418	$1,251
6	$74,518	$6,210	$1,434
7	$84,027	$7,003	$1,616
8	$93,536	$7,795	$1,799
Cada persona adicional:	$9,509	$793	$183

¿Cómo sé si mis hijos califican como sin hogar, migrantes o que huyeron de casa?

¿Los miembros de su familia no tienen una dirección permanente? ¿Se alojan todos en un refugio, hotel u otro alojamiento temporal? ¿Su familia se traslada de forma estacional? ¿Alguno de los niños que viven con usted decidió dejar su familia anterior? Si cree que los niños de su familia encajan en estas descripciones y no le han informado de que recibirán comidas gratis, llame o envíe un correo electrónico a Herb Espiritu (650) 833-4233, hespiritu@pausd.org.

¿Debo completar una solicitud para cada niño?

No. Rellene una solicitud para comidas escolares gratis o a precio reducido para todos los estudiantes de su familia. No podemos aprobar una solicitud que no esté completa, así que asegúrese de incluir toda la información requerida. Devuelva la solicitud rellenada a: Alva Spence, 25 Churchill Ave., Palo Alto, CA 94306, 9650) 329-3720, aspence@pausd.org.

¿Debo completar una solicitud si este año recibí una carta que decía que mis hijos ya contaban con la aprobación necesaria para recibir comidas gratis?

No, pero lea la carta que ha recibido y siga las instrucciones. Si faltara algún niño de su hogar en la notificación de selección, póngase en contacto con Alva Spence, 25 Churchill Ave., Palo Alto, CA 94306, (650) 329-3720, aspence@pausd.org inmediatamente.

¿Puedo hacer la solicitud en línea?

¡Sí! Si tiene la posibilidad, lo alentamos a completar una solicitud en línea en lugar de una solicitud en papel. La solicitud en línea tiene los mismos requisitos y le pedirá la misma información que la solicitud en papel. Visite https://paloalto.familyportal.cloud para empezar o PARA saber más sobre el proceso de solicitud en línea. Póngase en contacto con Alva Spence, 25 Churchill Ave., Palo Alto, CA 94306, 9650) 329-3720, aspence@pausd.org si tiene alguna pregunta sobre la solicitud en línea.

El año pasado se aprobó la solicitud de mi hijo(a). ¿Debo completar una nueva?

Sí. La solicitud de su hijo(a) es únicamente válida para ese año escolar y para los primeros días de este año escolar hasta el 22 de septiembre.  Debe enviar una nueva solicitud a menos que la escuela le haya comunicado que su hijo(a) es elegible para el nuevo año escolar. Si usted no envía una nueva solicitud que sea aprobada por la escuela, o no se le ha notificado que su hijo(a) es elegible para recibir comidas gratis, a su hijo se le cobrará el precio completo de las comidas.

Soy beneficiaria de WIC. ¿Pueden mis hijos recibir comidas gratis?

Los niños de hogares que participan en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) pueden ser elegibles para recibir comidas gratis o a precio reducido. Por favor envíe una solicitud.

¿Se verificará la información que proporcione?

Sí. También podemos pedirle que envíe un comprobante escrito de los ingresos que declara del hogar.

Si no reúno los requisitos ahora, ¿Puedo enviar una solicitud mas adelante?

Sí, puede enviar una solicitud en cualquier momento del año escolar. Por ejemplo, los niños con un padre o apoderado que quedan sin empleo pueden ser elegibles para recibir comidas gratis o a precio reducido si los ingresos familiares caen por debajo del límite de ingresos.

¿Qué pasa si no estoy de acuerdo con la decisión de la escuela sobre mi solicitud?

Debe hablar con los funcionarios de la escuela. También puede solicitar una audiencia llamando o escribiendo a: Carolyn Chow, 25 Churchill Ave, Palo Alto, CA 94306, (650) 329-3980.

¿Puedo enviar una solicitud si alguien de mi hogar no es un ciudadano de los EE. UU.?

Sí. Usted, sus hijos u otros miembros del hogar no tienen que ser ciudadanos de los EE. UU. para enviar una solicitud para recibir comidas gratis o a precio reducido.

¿Qué pasa si mis ingresos no son siempre iguales?

Incluya el monto que usted normalmente percibe. Por ejemplo, si usted normalmente gana $1000 al mes, pero si el mes pasado faltó unos días y únicamente ganó $900, declare que usted gana $1000 al mes. Si usted normalmente recibe pago por horas extras, inclúyalo, pero no lo incluya si usted trabaja horas extras solo ocasionalmente. Si usted ha perdido un trabajo, o se le han reducido las horas o el salario, utilice sus ingresos actuales.

¿Qué pasa si algunos miembros del hogar no tienen ingresos para declarar?

Los miembros del hogar pueden no recibir algunos tipos de los ingresos que solicitamos declarar en la solicitud, o pueden no tener ingreso alguno. Cada vez que esto suceda, por favor escriba un 0 en el campo. Sin embargo, si se dejan campos de ingresos en blanco o vacíos, esos también se contarán como ceros. Tenga cuidado cuando deje campos de ingresos en blanco, ya que supondremos que su intención fue hacerlo.

Formamos parte de las fuerzas militares. ¿Debemos declarar nuestros ingresos de manera diferente?

Su sueldo básico y sus bonos en efectivo deben declararse como ingresos. Si usted recibe asignaciones de valor en efectivo para vivienda fuera de la base, alimentos o vestimenta, también deben declararse como ingresos. Sin embargo, si su vivienda es parte de la Iniciativa de Privatización de Vivienda Militar, no incluya la asignación para vivienda como ingresos. Cualquier pago por combate adicional resultante del despliegue también se excluye de los ingresos.

¿Qué pasa si no hay suficiente espacio en la solicitud para toda mi familia?

Identifique a los miembros adicionales del hogar en una hoja de papel separada, y adjúntela a su solicitud.

¿ Mi familia necesita más ayuda. ¿hay otros programas que podamos solicitar?

Para averiguar cómo solicitar CA SNAP u otras prestaciones de ayuda, póngase en contacto con su oficina local de ayuda o llame al Herb Espiritu, (650) 833-4233, hespiritu@pausd.org

Si usted tiene otras preguntas o si necesita ayuda, llame al 650-329-3720.